Hace 15 años, los primeros medios de comunicación en España lanzaban sus ediciones electrónicas y utilizan la web para llegar a los usuarios de Internet. La estrategia era bastante simple: los periódicos volcaban de la forma más automatizada posible sus contenidos del producto impreso en la web y los usuarios consultaban esta información gratuitamente.

Era un gran paso, y así lo manifestaban los usuarios y lectores.

En la actualidad este plantamiento, evolucionado con los años, es cuestionado en muchas empresas, sobre todo por el efecto canibalizador que ejerce sobre los productos offline y por la gratuidad del modelo, que en la mayor parte de los casos lo hace insostenible.

Hoy, en una nueva revolución basada en la movilidad, cuyo principal exponente son los smartphones y los tablets como el iPad, numerosos medios ofrecen aplicaciones para estos dispositivos que se nutren de forma automatizada de la información ofrecida en sus webs, que a su vez prácticamente no difiere de la oferta que se muestra en sus productos offline. De nuevo, la propuesta es gratuita para los lectores, que ahora disfrutan de sus fuentes favoritas en nuevos dispositivos.

¿No resulta esta situación bastante familiar? ¿No se arrepentirán las empresas de periódicos de esta estrategia dentro de unos años?

En este contexto, como gran solución se estudia y aplica cobrar a los usuarios por aquello que hasta ahora se ofrecía gratuitamente, los “paywalls”, desafortunado nombre que no ayuda a una estrategia ya de por sí tremendamente arriesgada.

Quizá llegado a este punto, y teniendo en cuenta que el mercado de la información ya no es un coto cerrado de los medios de comunicación, sea necesario pensar otras estrategias. Bajo mi punto de vista debe ser así y éstas deben basarse en algunos aspectos esenciales.

Para empezar el corazón de la estrategia debe ser digital. La tecnología es un elemento clave y su dominio combinado con el talento periodístico puede dar grandes frutos.

Se debe pasar de una estrategia monoproducto a una multiproducto en la que un periódico o empresa de medios desarrolle una estrategia más sofisticada a partir de su potencia y capacidades de generación de contenidos.

Esta estrategia debería basarse en un esquema freemium, donde en función del valor añadido algunos servicios serán gratuitos y otros de pago.

Su orientación debe centrarse en audiencias, de manera que cada soporte (papel, web, iPad…), basado en sus características específicas diferencie su oferta y se oriente a grupos específicos.

Un enfoque en el que los nuevos soportes se identifiquen desde el primer momento como una oportunidad clara de generar productos y servicios útiles, diferentes, atractivos, basados en un modelo experiencial que haga que los usuarios estén dispuestos a pagar por ellos, aprovechando al máximo sus características técnicas.

¿Te encajan estás líneas estratégicas? Seguro que echas en falta alguna más.

Al principio del verano escribía acerca de lo importante que es desarrollar una experiencia única a la hora de lanzarse al mundo de las apps y cómo sin un planteamiento de este tipo resultaría difícil justificar la apuesta, sobre todo teniendo en cuenta el protagonismo de la web en el mundo de los servicios online.

Desde entonces no han pasado demasiadas cosas, normal en los meses de verano. O quizás sí.

De nuevo desde Wired, Chris Anderson y Michael Wolff,  remueve los cimientos de Internet hablando de la muerte de la web y augurando un gran futuro a la Internet basada en aplicaciones y servicios de nicho por los que el usuario tendrá que pagar. Si todavía no lo has leído lo puedes encontrar en: http://www.wired.com/magazine/2010/08/ff_webrip/all/1

¿Pero uno de ellos no es el tipo que había escrito un libro que se titulaba Free hace muy pocos años? Cómo cambian las cosas, o al menos las ideas… y a qué velocidad.

De pronto, la temática de estos posts se convierte en un tema de absoluto interés y actualidad. Aunque os aseguro que ya lo era antes. Sólo viendo datos acerca de la venta de smartphones y del volumen de descarga de aplicaciones que se está dando en el último año nos podemos hacer una idea de los grandes cambios que se avecinan.

O incluso mirando el escritorio de nuestros ordenadores, cada vez más lleno de iconos de nuevos jugadores online como Skype, Twitter, Dropbox…

Ahora bien, ¿realmente tiene sentido lanzarse a crear aplicaciones nativas para smartphones y tablets sabiendo que con el navegador podemos llegar a tanta gente?

La respuesta es sí, sobre todo si con ello pretendemos alterar el modelo de negocio tradicional de la web.

Y, ¿cuál puede ser el cambio fundamental en este sentido?

Cobrar por nuestros servicios, o al menos por algunos de ellos, sobre todo cuando hablamos del negocio de contenidos y de las empresas de medios.

¿Por qué este nuevo marco puede ser el adecuado?

Para empezar es un entorno pensado para comprar y vender. El mundo de los smartphones y tabletas, de la mano de Apple, plantea desde el origen un escenario con pretensiones muy claras, un mercado donde miles de compañías ofrecen sus aplicaciones y millones de usuarios seleccionan y descargan aquellas más atractivas.

Las reglas y los procesos para ambas partes son claros y facilitan las leyes tradicionales de la oferta y la demanda.

De hecho, distan bastante de la web, donde todavía muchas empresas e instituciones se pierden a la hora de acertar con sus apuestas. Les resulta un mundo hostil y difícil de entender, a pesar del transcurso de los años.

¿Cuáles son esas reglas claras?

Estar presente en cuatro o cinco entornos muy concretos (Itunes, Android, Blackberry…) pone al alcance un mercado global de usuarios consumidores.

La presencia en estos mercados tiene barreras menores, ya que su coste es bajo, la intermediación está claramente definida e ingresa en función de las ventas que se hagan.

Resulta sencillo definir diferentes estrategias comerciales, aunque también es cierto que hoy en día al menos Apple plantea serias limitaciones, sobre todo para el sector de los medios de comunicación, para los cuales en el futuro será clave plantear una estrategia comercial integrada entre sus distintos canales de distribución.

Aunque todavía es un entorno nuevo, con el tiempo se verá que es más sencillo y barato desarrollar apps que plataformas web que tienen que atender infinidad de versiones de navegador, ordenadores personales, resoluciones de pantalla, conectividad, etc.

¿Y las ventajas para los usuarios o consumidores?

La intermediación clara da solidez a la oferta y mejora aspectos como la confianza y seguridad a la hora de realizar compras.

La simplicidad en los procesos y la filosofía de los productos ofertados, sencillos, de nicho y baratos, facilita la compra por impulso, la descarga y el uso inmediato, algo que con el tiempo va llegando a la web pero que todavía tiene muchos retos por delante.

Pero también hay importantes retos por el camino

En este entorno globalizado, o eres el que mejor lo haces, o tendrás problemas de sostenibilidad. La competencia es implacable, y cada nicho en muchos casos no tiene espacio más que para un puñado de jugadores.

La creatividad es esencial y eso pone en serio riesgo a aquellas industrias que en los últimos años no han destacado precisamente por ella. ¿Se te ocurre alguna en concreto?

Los nuevos dispositivos requieren experimentar y dar pasos en falso, algo difícil de justificar en estos tiempos de crisis.

La calidad percibida debe ser muy grande, porque para el usuario buscar alternativas y cambiar será muy sencillo.

El reto es que no valen los atajos. Lavarle la cara a lo que tradicionalmente hemos ofrecido gratuitamente en la web y esperar a que la “fiebre” del IPhone y algunas de sus atractivas apps nos genere ventas importantes parece una estrategia débil. Probablemente la mayor parte de los usuarios no estén por la labor de pagar por ello.

Para poder volcar la estrategia de una empresa al mundo online se deben alinear los objetivos del negocio con el medio. Convertir a los usuarios en clientes es la prioridad. Por eso en Biko, además de apostar por la usabilidad y accesibilidad como puntos críticos, también trabajamos para conseguir los objetivos del cliente y lograr esta conversión. ¿Cómo? Transformando el sitio en inteligente, es decir, poniéndole la “s” de Smartsite.

Así hemos trabajado de la mano de Leer-e. El pasado 6 de octubre, coincidiendo con la Feria del Libro de Madrid (Liber 09) la empresa navarra publicaba su nueva Web: http://www.leer-e.es.

Leer-e pretende ser un referente en la venta de contenidos digitales on-line o ebooks, así como en la distribución de ereaders. Para ello se cuenta además con la participación en este proyecto de empresas extranjeras que, junto con los profesionales de Biko, ha hecho que varios fabricantes de lectores digitales (como iRex) o generadores de prestigiosos contenidos online (como New York Times) hayan iniciado negociaciones para la implantación de servicios y productos que Leer-e ofrece. Se ha pretendido poner en marcha un site que cubra sus necesidades tanto para la venta de dispositivos como de contenidos.

Uno de los servicios que Leer-e ofrece a sus potenciales clientes es la creación, integrada sobre su sistema, de tiendas on-line parametrizadas, con un aspecto personalizado para ellos, donde con una reducida inversión inicial y cierta celeridad, puedan poner a la venta aparatos (ereader) y libros digitales (ebook), además de audiolibros, suscripciones a periódicos, etc.

El sistema construido a medida para Leer-e mediante OpenNUS (CMS de Biko) permite no sólo mantener la información actualizada, sino también centralizada e integrada tanto desde el punto de vista de gestión de la tienda (stock, envíos, pedidos, clientes, proveedores, productos), como desde la parte financiera (ventas, pedidos, pasarelas de pago a elección del cliente, abonos y reclamaciones, autoliquidaciones y comisiones de venta, entre otros). De esta manera, Leer-e y sus clientes pueden acceder instantáneamente a la información de cada pedido y compra realizada por los usuarios de la tienda online, pudiendo así controlar la consecución de los objetivos del negocio al instante.

Además, se está trabajando en colaboración con otras empresas, entidades e instituciones para ayudar a la rápida expansión y desarrollo de la “cultura digital”. ¿El objetivo? Dar acceso mediante e-books a multitud de títulos, fondos documentales, educación e información de forma masiva.

Desde Biko hemos apostado por Leer-e y su proyecto, al que le hemos aportado continuidad, evolución y un acompañamiento permanente desde el primer contacto que mantuvimos.