Resulta complicado comenzar un año nuevo con ilusión y fuerza cuando todo lo que nos ataca el sueño y las sobremesas frente al televisor habla de apretarse el cinturón, controlar, ajustar, recortar, acotar, ahorrar y decenas de verbos de similar carácter esperanzador.
Sobre todo porque provoca que nos volvamos más grises, más convencionales, más aferrados a nuestras rutinas, más… acojonados.

Sin embargo, esto sí que es la pescadilla que se muerde la cola porque, cuando entramos en este círculo vicioso, hasta aquel trabajo que tanto te gustaba ayer se transforma en una dura losa que arrastrar, en obligación en lugar de vocación y, en este contexto, hacer lo convencional es lo más cómodo. Así que… ésta que sigue es una historia de esperanza , ya que una servidora lleva un comienzo de año espectacular, lleno de creatividad y de moldes rotos a la hora de enfocar y conceptualizar los proyectos que empezamos.

Por tanto, ¡a compartir mis píldoras de felicidad inspiradora!

1. Sesiones de creatividad provocadora

Nuestro cerebro es muuuy vago. Cuando le pides solución a un problema planteado, ese músculo viscosillo que tenemos en la azotea, antes de esforzarse en exceso, tira de recuerdos, experiencias e imágenes relacionadas con lo que tenemos que resolver y escupe una respuesta (una idea de proyecto, por ejemplo) que, desde luego, es razonable, adecuada y basada en un expertís que no puede dejarse de lado, pero que, sin embargo, muchas veces es la respuesta más convencional… la ajustada en precio, alcance y ambición a los requerimientos del cliente, sí, sí… pero aburriiiiidaaaaa….

Para evitarlo, una ejercicio muy sencillo es montar sesiones de creatividad en la que participen diversos perfiles, diferentes personas, experiencias no afines… para, juntos, atacar al cerebro vaguete con técnicas que le extraigan ideas revolucionarias sobre un concepto inicial y convencional de proyecto. En estos momentos, a nosotros nos enamora la técnica de Provocación de Edward de Bono.

¿Y a ti qué técnica te apasiona?

2. Conceptualización y UX colaborativas

Dentro de la filosofía agilista que impregna todo lo que hacemos (y cómo lo hacemos) en Biko, la introducción del trabajo colaborativo en las etapas de conceptualización y aterrizaje del producto (consultoría y UX de toda la vida pero ahora entre todo el equipo del proyecto) nos está permitiendo enriquecer el resultado final.

Ejemplos claros son las sesiones de mapas metales, para identificar qué contenidos y funcionalidades debe ofrecer el producto online según las necesidades del usuario a cubrir. La inclusión en estas sesiones creativas de perfiles variados (tecnólogos, gestores de proyecto, diseñadores gráficos, maquetadores, consultores de negocio y gente de UX) consigue, no sólo incrementar el número de ideas y la calidad e innovación de éstas sino, que todo el equipo ya imagine cómo va a llevar a la realidad esa imagen que ahora mismo sólo está en una pizarra y en nuestras cabezas.

Como muestra de ello, un sencillo mapa mental con necesidades de usuario realizado por todo el equipo identificando funcionalidades:

3. Agile inceptions

¿Qué hay más satisfactorio en un trabajo que tener al cliente para el que lo estás realizando en armonía contigo? (Quizá un sueldo astronómino, pero no vamos a ponernos ahora en modo terrenal).

Para conseguir una perfecta sintonía con el cliente, no he probado nada mejor que los Agile Inceptions. Para los que no estáis familiarizados con el tema, lo simplificaré en una frase: son reuniones de inicio con el cliente para conceptualizar el producto y aterrizar el proyecto de forma colaborativa entre todos los stackeholders.

A pesar de que, igual que el maestrillo cada uno tiene su librillo y termina adaptando las técnicas, priorizando algunas, eliminando otras e introduciendo nuevas, el modelo de Agile Inception es perfecto para arrancar un proyecto con garantías.

Particularmente me encanta que, tras un par de sesiones de trabajo cliente-equipo, todos los participantes en el proyecto tengan clarísimo el objetivo prioritario, el diferencial o lo que NO va a ser el producto a construir.

También disfruto construyendo con el cliente los personajes o usuarios objetivo, aunque no sea una técnica especificada como tal en el Agile Inception. Creo que los “arquetipos” ganan en riqueza al elaborarlos entre el grupo y es muy sano identificar a los personajes primarios, secundarios y críticos casi por consenso.

¿Qué técnica te gusta utilizar en los Agile Inceptions?

4. Cambio del entorno de trabajo

Muchas veces es necesario salir del contexto habitual de trabajo para poder producir ideas creativas. La recomendación cuando hay atasco mental es siempre parar, despejar la mente y realizar otro tipo de actividades para permitir al subconsciente procesar toda la información acumulada y lanzar al exterior la idea creativa que se busca.

Lo que ocurre es que, en ocasiones, es complicado de conseguir. Los plazos, los nervios, las pilas de trabajo acumuladas… no ayudan y llegan a imposibilitar que puedas levantarte de tu asiento y  relajarte en otro lugar.

Así que en Biko hemos optado por cambiar nuestro entorno para conseguir transformarlo en un lugar donde te den ganas de refugiarte y generar ideas creativas. Para ello, hemos tirado de rodillos, brochas y tijeras y hemos cambiado las salas A, C, E… en la Sala Roja, la Sala Naranja, la Sala Azul… Y seguimos haciendo cosas como construir rinconcitos para pensar y trabajar en silencio o empapelar de papel de pizarra las paredes…

El antes…

Y el después…

5. Sonreír hasta la risa llorona

Y ya como punto final, como remate de creatividad y felicidad, mi recomendación más recurrente: reír, reír en cada ocasión que lo permita.

Hace unas semanas, me deleitaba con un artículo de Carmen Chaparro sobre el tema: “Sonreímos porque estamos bien, pero también funciona a la inversa: la sonrisa ayuda al cuerpo a cambiar su estado de ánimo (…) Sonreír nos hace más competentes (…) Sonreír también nos da valor (…) Y además baja nuestra presión sanguínea. Y provoca un lifting natural en la cara que nos hace parecer más jóvenes. Y mejora nuestro sistema inmune, que trabaja mejor cuando estamos relajados y felices. Y aumenta las endorfinas, la serotonina y las hormonas “aniquiladoras” del dolor.”

Pero a pesar de los infinitos beneficios de sonreír, hemos degenerado en nuestros puestos de trabajo hasta el punto de mirar mal a quien lo hace, de identificar la risa con relajación y falta de esfuerzo, con ausencia de productividad. Reír es políticamente incorrecto porque rompe el silencio propio de una oficina de trabajo, de una sala de espera, de un ascensor, de una tienda de ropa…

“Una vez que dejamos de ser niños, pasamos de 400 sonrisas diarias a apenas 20“. Sin embargo, no hay nadie más creativo que un niño. Así que, ¡venga esas sonrisas!

Hoy hemos presentado en Barcelona el desayuno de “Tendencias en Ecommerce y ROI temprano”, con nuestro partner Multiplica, y me ha sorprendido bastante que el tema Agile, eje del mensaje para conseguir ese ROI temprano, era un concepto desconocido para los asistentes.

Aunque quizá no debería haberme sorprendido tanto. Al fin y al cabo, cuando una marca/empresa/cliente se lanza a crear un producto online no se pregunta demasiado cómo se lo van a construir. Piensan: lo construirán y ya, ¿no?.

O más bien, lo construirán, la cagarán (es lo que suele pasar con los proveedores de desarrollo), me pedirán más dinero a mitad del proyecto, discutiremos, me entregarán un producto plagadico de errores, me negaré a pagar hasta que los arreglen…  Así, y tras semejante parto, el producto estará online pero no voy a tener ganas más de que mantenerlo (lo de evolucionar ya es otra película) porque embarcarme en una nueva fase de construcción me da pereza, me trae malos recuerdos y me provoca dolor de corazón y de bolsillo.

Supongo que los proveedores nos hemos ganado esta fama a pulso y, por eso, no es que los clientes sepan o no qué es Agile, es que les cuesta creer que haya un remedio a tanto dolor innecesario. Y aunque lo creyeran o, al menos, les sonara interesante, ¡cuesta tanto dar el paso y probar!

Así que, en lugar de intentar convencer a nadie, voy a optar por hacerme eco de unos datos presentes en el libro Succeeding with Agile:

• El coste de los proyectos agile es un 26% menor de media. De los proyectos estudiados, el de menos ahorro logrado rebajó un 10%  sus costes y el de mayor ahorro hasta un 70%.
• Los proyectos agile salen al mercado hasta un 37% más rápido que los proyectos tradicionales.
• La calidad de los proyectos agile mejora un 63% de media. Un 10% en el peor de los casos.
• Un 47% de los stakeholders consideran que, con los proyectos agile, están más satisfechos. Un 31% se siente mucho más satisfecho.

Esto es sólo una muestra de lo que podemos conseguir si nos empieza a preocupar cómo se constuyen (se diseñan, se desarrollan, se testan…) nuestros proyectos.

Ahora mismo, para mejorar incluso esos datos, nosotros estamos aplicando ténicas ágiles en un área hasta ahora inexplorada (al menos en territorio de habla hispana, pues los grandes gurús como Alan Cooper o Jeff Gothelf ya lo están poniendo en práctica). Se trata del agilismo en la definición del proyecto y su concreción a nivel de arquitectura, navegación… Vaya, todo el universo de la experiencia de usuario o UX.

Como todavía nos quedan los desayunos de Pamplona (18/11) y Madrid (24/11), seguiremos ahondando en cómo construir sitios que conviertan y sean inteligentes, pero que además nos permitan obtener un retorno de la inversión de forma temprana. Agile y Lean UX son las claves para ello, creedme (a mí o a los números, igual me da). ¡Clientes!, no se me ocurre otra manera más sencilla y efectiva de volver a recuperar la ilusión (y el dinero) al lanzar productos online. ¿Queréis asistir al desayuno? ¿Queréis que hablemos de cómo hacer realidad todo esto?

Ya no somos los únicos que hablamos de SMART cuando queremos explicar cómo debe ser un site orientado a resultados y a perdurar. Smashing Magazine publicaba hace unos días un artículo titulado “The S.M.A.R.T. User Experience Strategy” donde, seremos educados, se inspiran en el planteamiento que Biko lleva transmitiendo desde hace casi dos años.

SMART es una de las señas de identidad de nuestra compañía junto con la aplicación de metodologías ágiles. Para nosotros resulta fundamental que un site sea ante todo:

Seductor, personalizado, que este vivo y fidelice

Metódico, que podamos obtener datos que nos permita la evolución continua

Accesible, desde cualquier plataforma o dispositivo

Relacional, volcado al diálogo con los usuarios

Tangible, orientado a la conversión

Podéis saber algo más al respecto accediendo a nuestra web.

A partir de este planteamiento hemos leído con atención la interpretación publicada en Smashing Magazine. Y… ¿qué podemos decir?

Pues que nos llena de orgullo que alguien fusile nuestras ideas y reflexiones, y que en su artículo reciba comentarios tan favorables acerca del concepto compartido. Refuerza nuestros planteamientos y nos anima a seguir adelante con energía.

También podemos decir que hubiese sido más elegante por parte del autor del artículo mencionar a Biko como fuente de inspiración. Pero bueno, no ha sido así, vivimos tiempos difíciles y confusos, igual ha sido una simple coincidencia.

Cómo no, recomendamos su lectura.

Todos estamos detrás de lo que los americanos denominan el engagement: fidelizar usuarios, convertir usuarios en clientes…

Y que mejor estrategia que recomendar aquellos elementos de nuestra web que concuerden con sus intereses. Esto es algo que hemos visto y mucho en sites de e-commerce, siguiendo la estela de Amazon, al que siempre recurrimos como ejemplo explicando el concepto con funcionalidad como “te recomendamos estos productos” o, “compradores que adquirieron este libro también han adquirido estos otros”…

Este tipo de técnicas y estrategias también están dando el salto a los medios online y portales de información.

NYTimes incorpora recomendación en las páginas de su portal

Para ello se recurre a lo más antiguo, aplicar con criterio la capacidad curatorial de los periodistas e informadores. Valioso y necesario en muchos casos de buen periodismo.

Pero también la tecnología, en base a similitudes semánticas, valoraciones sociales o patrones de comportamiento, puede adquirir una gran importancia. Además “escala” mejor que la tarea manual que puede realizar una redacción.

Dos casos recientes de referencia: New York Times y Bloomberg

Nytimes.com, estos meses célebre por su metered paywall, además de querer cobrar a una parte de sus usuarios,  o de trabajar un periodismo de muchos quilates, ha incorporado la recomendación de contenidos de una forma realmente interesante y en base al trabajo de la redacción, de algoritmos y de preferencias sociales. Merece la pena una revisión detallada del modelo, que estoy seguro seguirán otros muchos medios. Demuestra cómo el registro de usuarios puede aportar un gran valor a éstos.

Por su parte Bloomberg recomienda contenidos en base a los consumos de sus 20 millones de usuarios y el cruce entre la información que les parece más interesante y la manera que quieren recibirla en función del momento del día, gracias a las alternativas que hoy en día ofrecen los ordenadores personales, móviles y tabletas.

Gigaon informa que Bloomberg extrae información de 100 puntos de cada página de contenido en base a los patrones de comportamiento de sus usuarios y a partir de esta información recomienda a los lectores gracias a 15 algoritmos distintos.

Estrategias que se están viendo

Al menos estas tres, pero iremos hablando de otras

• Mejor servicio, que se traduce en más consumo de contenidos y por tanto un mayor inventario publicitario que ofrecer a anunciantes.

• Si se integra sabiamente con los adservers, permite segmentar de mejor manera los impactos publicitarios, que la publicidad sea más efectiva y que se pueda vender a tarifas más altas.

• Si un media cuenta con un negocio complementario de e-commerce, desde suscripciones, paquetes Premium o la venta detallista de un conjunto de productos (libros, informes, electrónica…) podrá sugerir y ofertar de forma contextualizada, evitando el spam en las páginas de contenido y buscando una mayor conversión con sus campañas y promociones. Me gusta el ejemplo de Harvard Business Review.

Harvard Business Review utiliza la recomendación para ofertar productos en su site

Resumiendo

Negocio, negocio y negocio… algo de lo que andan muy necesitamos numerosos portales de información. Eso sí, mejorando la experiencia de sus clientes, los lectores.

Más información:
Bloomberg: Personalizing the News for 20 Million People
The NYT adds recommendation features to its article pages

Hace 15 años, los primeros medios de comunicación en España lanzaban sus ediciones electrónicas y utilizan la web para llegar a los usuarios de Internet. La estrategia era bastante simple: los periódicos volcaban de la forma más automatizada posible sus contenidos del producto impreso en la web y los usuarios consultaban esta información gratuitamente.

Era un gran paso, y así lo manifestaban los usuarios y lectores.

En la actualidad este plantamiento, evolucionado con los años, es cuestionado en muchas empresas, sobre todo por el efecto canibalizador que ejerce sobre los productos offline y por la gratuidad del modelo, que en la mayor parte de los casos lo hace insostenible.

Hoy, en una nueva revolución basada en la movilidad, cuyo principal exponente son los smartphones y los tablets como el iPad, numerosos medios ofrecen aplicaciones para estos dispositivos que se nutren de forma automatizada de la información ofrecida en sus webs, que a su vez prácticamente no difiere de la oferta que se muestra en sus productos offline. De nuevo, la propuesta es gratuita para los lectores, que ahora disfrutan de sus fuentes favoritas en nuevos dispositivos.

¿No resulta esta situación bastante familiar? ¿No se arrepentirán las empresas de periódicos de esta estrategia dentro de unos años?

En este contexto, como gran solución se estudia y aplica cobrar a los usuarios por aquello que hasta ahora se ofrecía gratuitamente, los “paywalls”, desafortunado nombre que no ayuda a una estrategia ya de por sí tremendamente arriesgada.

Quizá llegado a este punto, y teniendo en cuenta que el mercado de la información ya no es un coto cerrado de los medios de comunicación, sea necesario pensar otras estrategias. Bajo mi punto de vista debe ser así y éstas deben basarse en algunos aspectos esenciales.

Para empezar el corazón de la estrategia debe ser digital. La tecnología es un elemento clave y su dominio combinado con el talento periodístico puede dar grandes frutos.

Se debe pasar de una estrategia monoproducto a una multiproducto en la que un periódico o empresa de medios desarrolle una estrategia más sofisticada a partir de su potencia y capacidades de generación de contenidos.

Esta estrategia debería basarse en un esquema freemium, donde en función del valor añadido algunos servicios serán gratuitos y otros de pago.

Su orientación debe centrarse en audiencias, de manera que cada soporte (papel, web, iPad…), basado en sus características específicas diferencie su oferta y se oriente a grupos específicos.

Un enfoque en el que los nuevos soportes se identifiquen desde el primer momento como una oportunidad clara de generar productos y servicios útiles, diferentes, atractivos, basados en un modelo experiencial que haga que los usuarios estén dispuestos a pagar por ellos, aprovechando al máximo sus características técnicas.

¿Te encajan estás líneas estratégicas? Seguro que echas en falta alguna más.

La banca ha sido tradicionalmente un sector muy conservador en sus maneras. Basta entrar en la mayoría de oficinas de bancos para darse cuenta de que hasta en el vestir de los empleados impera lo clásico. Salvo algunas excepciones como las Canchas de Caja Navarra, también la distribución y decoración de las oficinas es poco innovadora. Y sus websites parecen seguir esa misma tónica.

Los sites de tres de los bancos más importantes de EEUU parecen calcados uno del otro:

Bank of America

Citibank

Wells Fargo

Y en nuestro país también varios de los grandes bancos tienen un diseño muy similar entre sí y no demasiado actual, como se puede ver en los websites de Banesto, Banco de Santander o Banco Popular.

En todos estos ejemplos, el diseño de las homes resulta un poco sobrecargado: demasiada información sin que se detecte a primer golpe de vista qué es más importante (ni para el cliente ni para el banco). Son diseños tipo “portal” poco orientados a la conversión y poco seductores.

Alguno de los grandes se “salva” en parte, como el Barclays con sus geniales ilustraciones, o el BBVA,  con un diseño más ligero, unos copys muy directos y centrado claramente en las necesidades del usuario-cliente.

Barclays

BBVA

Sin embargo, en el mismo sector financiero han proliferado otro tipo de websites que responden a patrones de diseño mucho más actuales: son los sites de las nuevas aplicaciones online de finanzas personales, surgidas en su mayoría de empresas tecnológicas jóvenes.

Su orientación está muy alineada con la participación propia de la Web 2.0 y las redes sociales. Su diseño es más fresco e informal. Pero además tienen muy claro que el website es una inversión que, para ser rentable, debe lograr la conversión. Y el diseño de sus páginas está claramente orientado a lograr esa conversión.

Mint

Wesabe

SmartyPig

La evolución natural de estos servicios web la encontramos también en las nuevas aplicaciones para dispositivos móviles como  Square o  Moneybook . Las interfaces táctiles de estas aplicaciones pensadas para iPhone y iPad persiguen una simplicidad aún mayor en el diseño.

En estos tiempos de evolución vemos que la banca se está quedando rezagada en cuanto innovación en el diseño de sus websites. Si queremos hacer smartsites de bancos, ha llegado ya el momento del cambio…

“Equipo de contenidos“… ¿qué es eso? ¿El mundo del copy-paste? ¿Esas personitas que redactan los tediosos manuales de OpenNus, Publisher, Wordpress y todo CMS que se ponga por delante? No exactamente.

Bueno, mejor dicho: sí. Pero tú y yo sabemos que se puede (y se debe) hacer mucho más. Cómo usuarios acudimos a Internet para buscar información, para entretenernos o encontrar soluciones. Si el contenido de la página web no nos atrapa y convence en una primera aproximación, probablemente… ¡se acabó el negocio!.

Esto es lo que dicen algunos expertos en redacción, posicionamiento y usabilidad:

• “Si la información del sitio Web es difícil de leer o no responde las preguntas clave de los usuarios, estos lo abandonan”. Guillermo Franco en “Cómo escribir para Web”
• “Las ‘webs’ que creen comunidad y tengan contenidos de calidad triunfarán” Adrian Hall, especialista en Posicionamiento web.
• “El contenido es el centro de atención de los usuarios; es la razón por la cual se conectan y la primera cosa que miran cuando cargan una nueva página” Jakob Nielsen. Usabilidad, diseño de sitios Web

De acuerdo, todo esto suena muy bien: El contenido sigue siendo el Rey, aunque  a día de hoy los contactos sean la Reina. Entonces tú, redactor de contenidos web, ¿qué puedes hacer para elaborar textos eficaces?.

Piensa en el usuario…

Capta su atención. Los títulos “con gancho” son tan buenos para los usuarios como para los buscadores. Ten en cuenta que los destinatarios de tu mensaje no leen a fondo en Internet, se limitan a escanear la página en busca de lo que les interesa. Los párrafos largos asustan. Sé conciso, ve directo al grano. Todo lo demás, sobra.

Llama a la acción. El trato en internet es directo, debes tratar los usuarios de tú a tú. Si se sienten interpelados, pasarán a la acción más rápidamente. Sedúceles.

Rompe la uniformidad del texto con encabezados, subtítulos, diversos párrafos, espacios, enlaces, negritas, imágenes… ¡Dale aire!
Estructura los textos atendiendo más a razones funcionales que estéticas o literarias. Deja a un lado las florituras y usa verbos fuertes, evita las perífrasis y las voces pasivas.

Trabaja para que los contenidos sean Accesibles para todos. Y, por supuesto, ¡sin faltas de ortografía ni gramática!

…y piensa en los buscadores

Si nadie consigue llegar hasta tu web, es cómo si no existieras. Por eso, además de pensar en qué quiere y necesita el usuario, tienes que lograr que te encuentre facilmente mediante un buscador.

Escribe pensando también en ello: usa las palabras clave de tu contenido en los títulos, repítelas a lo largo del texto pero sin excederte, resaltándolas en negrita, insertándolas en los “Alts” y en los “Titles” que también marcan el contenido…

Y por supuesto, actualiza, actualiza los contenidos periódicamente. Una web desactualizada pierde su atractivo poco a poco y se marchita.

Este breve resumen es sólo la punta del iceberg, un bloque de hielo muy interesante.

Ahora sólo nos queda responder a la siguiente cuestión:
¿Nuestros clientes pueden cumplir estas pautas por sí mismos o necesitan que alguien les oriente?

¡Es nuevo! ¡Es cool! ¡Ya está aquí!

La verdad es que ahora mismo la palabra de moda ya no es “Web 2.0″ sino “HTML5”
Los bloguers, twitteros, y páginas especializadas hablan de HTML5. Incluso Google habla de esto y tenemos que saber qué está pasando.

Desde 2009 la W3C con la comunidad WHATWG (formada por Apple, Mozilla y Opera) trabajan juntos para evolucionar el antiguo lenguaje de hipertexto hacia el de la web semántica. Una web que esté llena de información, dando significado al código para que las máquinas puedan interpretarla.

Y es ahora cuando podemos empezar con las cosas nuevas que nos proponen. Poco a poco los navegadores se están adaptando con continuas actualizaciones y aceptan el nuevo código. Pero…. ¿es mucho el cambio?

Más que cambio, es una gran mejora. Las etiquetas evolucionan y ahora son más semánticas, identificando con distintas etiquetas una cabecera (<header>), o un pie (<footer>). Ahora es el navegador el que reproduce el audio y el video directamente y no necesitamos añadir un plugin (Flash, Shockwave…) para ello.

Este aspecto está abriendo mucho la posibilidades de desarrollo, ya que podemos conseguir cosas similares con HTML5 para las que antes necesitábamos Flash.

Podemos añadir algo más a todo esto, y es que la nueva especificación CSS3 también está introduciéndose poco a poco . Si combinamos estos dos elementos, la web se convierte en una herramienta muy potente. Visto está que cada vez más hacemos uso de la web como una aplicación o una herramienta (Facebook), no como páginas que simplemente sirven información estática.

En el mundo de los dispositivos móviles, HTML5 abre una puerta muy importante, ya que nos permite crear aplicaciones que funcionen via web, sin necesidad de instalar ningún tipo de aplicación. Y aquí es dónde veremos realmente una revolución. Por ejemplo,  Google tiene todas sus aplicaciones en web para Iphone.

Pero esta evolución tiene sus limitaciones, no todo iba a ser tan fácil. Las estadísticas dicen que el navegador más utilizado por los usuarios es Internet Explorer (48.7% en Febrero 2010) y las versiones vigentes de este navegador aún no aceptan del todo ni  HTML5 ni CSS3. Es por esto que los grandes de internet, como Google y Youtube, han decidido dejar de lado ya al viejo Internet Explorer 6, para que los usuarios se vayan actualizando. Hasta el mismo Microsoft aconseja a sus usuarios que se actualicen a la última versión de este explorador (IE8)

*Como curiosidad: cuándo Google anunció que dejaba de dar soporte a Internet Explorer 6, apareció un jocoso movimiento en internet para celebrar el funeral de este navegador. La idea comienza en Denver (Colorado) y se ha extendido por todos los medios. Nosotros en Biko también quisimos celebrarlo y como muestra tenemos este divertido vídeo.

Estamos en época de cambios y HTML5 es el futuro que nos espera en breve.

Todos los que trabajamos en proyectos tecnológicos, luchamos porque lleguen a buen puerto y no desaparezcan en el “Triángulo de las Bermudas” por no ser capaces de atender satisfactoriamente a un tiempo a estas variables: Recursos/Coste/Funcionalidad. Así que en la mayor parte de las ocasiones optamos por responder de algún modo a dos de ellas. Pero… Tic-tac, tic-tac… nunca debemos demorar las fechas de entrega o solicitar prórroga al cliente si no queremos encontrarnos en una situación comprometida.

Pero, hacer las cosas “deprisa, corriendo y mal” nos puede endeudar técnicamente. Y tarde o temprano pagaremos las consecuencias, y con intereses. Así que cuánto antes liquidemos esa deuda mas posibilidades tendremos de tomar ventaja en un mercado tan cambiante y competitivo.

No seamos ingenuos. La implantación, la asimilación y puesta en práctica de Metodologías Ágiles por parte de todos los implicados, de sus ritos y ceremonias, cuesta un tiempo y supone un coste. Porque asumirlas no es complicado pero sí muy exigente, ya que supone tener el coraje de comprometernos a completar un largo recorrido sin desfallecer, y actuar para alcanzar metas a corto plazo, con el esfuerzo sostenido de “sprinters de fondo”.

Las Metodologías Ágiles tampoco son esa “bala de plata” que termina con todos los problemas que implica el desarrollo y aniquila todos nuestros males. La incertidumbre en los procesos de desarrollo es inherente a nuestros proyectos, así que no podemos -ni debemos- ignorarla. Pero precisamente por eso debemos intentar reducir a la mínima expresión esas otras zonas grises que son fruto de la indefinición inicial de determinados requerimientos, de los malentendidos a lo largo del proceso, e incluso de la desconfianza respecto a la honestidad del desempeño de los equipos y personas.

La implantación de estas metodologías facilita la transparencia y favorece el respeto entre los miembros de los equipos porque permite valorar objetivamente el compromiso de ofrecer resultados de quienes se esfuerzan en alcanzar las metas fijadas al fin de cada iteración.

Así que, llegados a este punto… ¿Cómo creemos que puede contribuir la implantación de las Metodologías Ágiles a los proyectos de desarrollo de “sitios inteligentes“?

Porque no son sólo metodologías y prácticas que fijan objetivos y metas caracterizadas por el acrónimo SMART propio de la gestión de proyectos, sino que para los equipos de trabajo y los objetivos de nuestro negocio también resultan:

Seductoras

• Porque presentan los entornos y las demandas de la producción a una escala más humana.
• Porque atienden a las necesidades para poder alcanzar las metas y concluir las tareas.
• Por lo que tienen de reto, al ser la puesta en escena ideal para mostrar entusiasmo, fomentar la confianza en las propias capacidades y observarlas en el equipo de trabajo.

Métodicas

• Porque los datos objetivos son fundamentales para detectar errores e inconvenientes, medir su impacto y buscar soluciones para que los proyectos crezcan y evolucionen a un ritmo adecuado.
• Las reuniones ágiles, mas o menos breves pero frecuentes (ya sean de planeamiento, control diario, demos, retrospectivas o prospectivas) permiten a todos los interesados (desde el cliente hasta el desarrollador), contribuír de algun modo y construir conjuntamente la hoja de ruta del proyecto, medir su alcance de forma realista y mostrar su evolución de forma muy gráfica, casi a tiempo real.
• Porque la disciplina autoimpuesta y la administración del tiempo con mesura permite concentrarse en las tareas, enfocarlas con precisión, y emplear todo el esfuerzo y las habilidades de cada integrante del equipo en cumplir con su compromiso sin distracciones.

Accesibles

• Porque los objetivos, las formas, métodos, normas y reglas definidas por el Agilismo para ser mas productivos y eficaces son simples, claras y tienen mucho de “sentido común”.
• Las diferentes fases del desarrollo y del proyecto que hay que acometer son facilmente comprensibles y deben quedar claras al inicio del proyecto para todos los implicados.
• Y al mismo tiempo nos evitan procesos burocráticos densos y la elaboración de documentación extensa y farragosa. Y nos permiten “retratarnos” y tomar instantáneas del progreso del proyecto contínuamente en un  mapa de ruta flexible y trasparente.

Relacionales

• Porque para los Agilistas, las personas y sus interacciónes importan más que los procesos y las herramientas.
• Porque la implantación de estas metodologías favorece el intercambio de ideas, busca la cohesión y fomenta la empatía, promoviendo el diálogo, ya que tenemos que ser proactivos necesariamente, acostumbrarnos a escuchar, conversar y entablar relaciones con los integrantes del resto del equipo, sean cuales sean sus virtudes y sus diferencias.

Tangibles

• Porque proporcionan resultados a corto plazo. Y permiten reaccionar a tiempo, aprovechando la (re)definición de los requerimientos, las retrospectivas y el conocimiento colectivo en beneficio del producto final, admitiendo mejoras mientras se avanza.
• Y sin duda, responden al patrón de Investigación+ Desarrollo+innovación que augura progreso, eficacia y rentabilidad.

Hace unos días un cliente me preguntaba si podía explicarle qué es un smartsite en pocas palabras. Aunque es difícil resumirlo en una línea, podríamos decir que un smartsite es el que alinea adecuadamente los objetivos del usuario con los del negocio.

Pero ¿sabemos de verdad cuáles son los objetivos de nuestros usuarios? A priori, a los que estamos en este negocio de la comunicación online nos parece que sí. Los usuarios son “viejos conocidos” nuestros.

Pero resulta que a veces sucede aquello que también pasa en las parejas que llevan mucho tiempo juntas: todo parece predecible porque el hábito y la rutina han ocupado todo el espacio de la pareja. Las cosas se dan por sentadas y dejamos de fijarnos en los matices, en los detalles de la relación.

Pero los tiempos cambian (y nuestra pareja también). Y de pronto un día nos sorprende con un comportamiento que no esperábamos, lo que nos obliga a adaptarnos. Según lo preparados y abiertos que estemos para el cambio, el ajuste a realizar será más o menos “traumático”. (Nota al margen: no estoy en contra del cambio, al revés: las sorpresas y los cambios son la salsa de la vida. Si no los hubiera, la vida sería aburridísima ).

Volviendo al tema que nos ocupa, nuestros usuarios también son en cierta manera predecibles. Si perseguimos como objetivo llegar a ser un smartsite, un aspecto fundamental es conocer a fondo a nuestros usuarios, para poder seducirlos y darles aquello que necesitan y que además es rentable para el negocio (igual que a nuestra pareja, ¿no?).

Como en la canción de José Luis Perales “¿Y cómo es él?”, debemos preguntarnos muchas cosas sobre los usuarios, pues es imprescindible tener claro para quién estamos redactando los copys, diseñando las interacciones, priorizando unos contenidos frente a otros, ofreciendo servicios de valor añadido, fomentando la colaboración, etc.

En los proyectos en los que tenemos la oportunidad de apoyar a nuestros clientes en la definición de los usuarios y de sus necesidades, empleamos distintas técnicas como la creación de escenarios y personajes, la realización de encuestas y/o entrevistas, los tests de usuario o los focus groups entre otros.

Sin embargo, en todas estas técnicas subyace un cierto grado de subjetividad. En las encuestas, entrevistas y focus groups, los usuarios dicen lo que creen que es cierto o incluso a veces, lo que creen que su interlocutor quiere escuchar. Esto nos da muchas pistas de sus verdaderas expectativas y necesidades. Pero no siempre es 100% acertado.

Para tener una visión más objetiva de lo que nuestros usuarios buscan, demandan o necesitan, lo más adecuado es apoyarse en las analíticas. Los datos estadísticos no mienten. Conocer el número de usuarios únicos, visitas, páginas vistas, duración de las visitas, ratio de clics, etc., así como el de conversiones (suscripciones y registros, clics en campañas, reservas, compras, etc.) y los datos comparativos de conversión entre distintas opciones de contenidos y/o páginas, nos dará una información valiosísima que complementará las técnicas de estudio citadas anteriormente.

Por lo tanto, parece que el mejor método para desvelar las verdaderas necesidades y preferencias de los usuarios es utilizar las técnicas habituales de UX, apoyándose de forma complementaria en mediciones objetivas. Aunque debe quedar claro que no se trata de mirar los datos, a ver qué encontramos, sino de configurar las herramientas de analítica para obtener información sobre aquello que ya hemos definido que queremos medir e investigar.

No olvidemos que, como en las parejas bien avenidas que ya se conocen muy bien el uno al otro, siempre hay lugar para las sorpresas y hay que estar preparado para el cambio. Con los datos en la mano, estaremos mejor preparados.